Charles Le Moyne

En 1904, lorsqu'il entre au Collège de Longueuil comme professeur, le Frère Marie-Victorin a à peine dix-neuf ans. À cette étape de son existence, il se passionne tout autant pour la littérature que pour la nature. La preuve en est de son Cercle littéraire, qu'il fonde en 1906, et dont il s'occupe avec autant d'orgueil que de joie. Parallèlement à ses excursions botaniques, il s'intéresse à la culture et à la politique, aime la lecture et le théâtre. Surtout, il écrit. Beaucoup. Tout le temps.

Outre son journal intime, qu'il tiendra de 1903 à 1920, le jeune frère écrit des poèmes, des pièces de théâtre, des résumés de lecture, des articles scientifique, etc. Il entretient des correspondances avec sa famille, sa soeur aînée plus particulièrement, devenue soeur Marie-des-Anges, mais aussi avec des collègues et des amis.

Il compose une première comédie pour le Cercle qu'il intitule Un congé de mois mouvementé (5 novembre 1909). Puis, l'année suivante, c'est le drame historique Charles Le Moyne.

La pièce traite de sieur Charles Le Moyne, fondateur de Longueuil. Elle demande à son auteur plusieurs mois de travail ardu. Le résultat final est une sorte de comédie musicale où l'action s'entrecoupe de couplets chantés. Le frère Raymondien Schüller compose la musique tandis que le frère Maxence s'occupe du décor.

Les membres du Cercle La Salle montent la pièce. Des représentations sont données les 12, 13 et 14 mai 1910 et remportent un vif succès. Le bon frère est heureux. Il confie : " J'avais mis toute mon âme dans Charles Le Moyne et mon âme je la sais sincère, aimante de la foi et de la patrie. J'ai dévoué ma vie au service de ces grandes causes et quand je parle d'elles, ce n'est pas de la pitrerie " (19 mai 1910). La pièce sera reprise plusieurs fois sur les scènes de collèges de différentes villes.

M. Son Pays

Lorsqu'il écrit, ses thèmes de prédilection sont la langue française, la place des Québécois dans le domaine scientifique, l'importance des sciences dans le développement culturel et économique et l'importance de la science dans le développement du peuple canadien-français. Ses textes sont toujours teintés de patriotisme, comme en fait foi Charles Le Moyne. C'est le cas pour sa nouvelle pièce, Peuple sans histoire, (1915) dont le thème (patriotique) et la facture s'inspirent de ses précédentes ouvres.

Parallèlement à ses écrits littéraires, il publie, de septembre 1915 à juin 1916, une série de textes dans Le Devoir, des Billets du soir, qu'il signe du pseudonyme M. Son Pays. Ces billets, plus que tout autre écrit, montrent bien les convictions politiques et patriotiques de notre homme dont le but était de faire passer ce qu'il appelait " d'utiles vérités ". Le premier texte à paraître a pour titre Not'langue et dénonce l'adoption du Règlement 17, qui conduira en gros à l'assimilation des francophones de l'Ontario. Dès les premières lignes, on est frappé par la beauté des images et la virulence des mots.

Hier, aux avant-postes.
C'est la rentrée des écoles. Sur la ville d'Ottawa, un beau soleil, clair comme les droits qu'on y viole, ruisselle, avivant le vert des pelouses et le vermeil des joues enfantines. Il y a de la poudre dans l'air : le règlement 17 plane comme une menace.

Ces billets ont du succès, encore une fois.

Récits et Croquis Laurentiens

En 1915 et 1916, il est lauréat du concours littéraire de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal pour La croix du chemin (ou La Croix de Saint-Norbert, selon l'édition) et La corvée des Hamel, deux textes qu'il reprend dans un ouvrage à paraître en 1919, Récits laurentiens.

Si son premier volume, La Flore du Témiscouata, était un ouvrage botanique de 125 pages (publié chez Laflamme en 1915), les Récits laurentiens et l'autre volume qui suivra, Croquis laurentiens, ont une facture plus littéraire. Le premier se nourrit de souvenirs d'enfance et de légendes que l'auteur tient de ses grand-mères. Le second, que Robert Rumilly décrit comme étant " vibrant de patriotisme canadien-français ", fait plutôt appel aux souvenirs du botaniste en excursion. Les deux ouvrages, publiés par les Frères des Écoles chrétiennes, sont bien accueillis. Mais ils sèment parfois la confusion sur la vocation future de leur auteur. Le frère Marie-Victorin est-il botaniste ou écrivain ? Qu'à cela ne tienne, il est à la fois savant et poète, les deux se mêlant étroitement pour ne faire plus qu'un : " C'est toujours l'observateur qui est à l'ouvre, mais tantôt avec l'oil du scientifique, tantôt avec le regard du poète. " (Gilles Beaudet, Le Frère Marie-Victorin, p.17.)

Mais déjà, il est ailleurs. Les projets bouillonnent dans sa tête : " il rêve d'écrire un drame sur la crise linguistique dans les écoles d'Ontario en 1917; il aurait le goût d'écrire un roman psychologique analysant les transes d'une âme tiraillée entre le bien et le mal ; il aimerait broder une dizaine de méditations sur des scènes évangéliques. " (Gilles Beaudet, Le Frère Marie-Victorin, p. 22). Son plus important projet, esquissé il y a quelques années, est déjà en branle : créer une nouvelle flore du Québec !